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| Situé en bordure de la chaîne des Appenins l'édifice volcanique est en fait constitué par deux appareils distincts : la Somma (1132 m, âgé de 17000 ans) au nord, d'une part, et le Vésuve (1281 m), d'autre part, au sud. Ces deux appareils sont séparés par une vallée de 5 kilomètres : la valle del Gigante elle-même appelée Atrio del Cavallo au nord et Valle dell'Inferno au sud. La Somma présente des pentes douces vers l'extérieur et une falaise plus abrupte sur la Valle del Gigante. Elle représente les vestiges de l'ancien Vésuve qui a été en grande partie détruit et enseveli par le Vésuve récent. Le Vésuve contemporain fait face à la Somma, de l'autre côté de la Valle del Gigante. Ces deux appareils imbriqués forment le complexe Somma-Vésuve. |